OJOS Y BOCA SECOS: EL SÍNDROME DE SJOGREN
Ojos y boca secos, un motivo de consulta bastante frecuente en el consultorio. Distintas enfermedades pueden producir sintomatología similar, pero dentro de ellas, se halla el Síndrome de Sjogren, que es el que hoy nos ocupa y que tiene una importancia fundamental en el diagnostico precoz de las enfermedades hematológicas malignas.
El síndrome de Sjogren es una enfermedad autoinmume: hay anticuerpos que produce nuestro propio mismo organismo que atacan nuestros propios tejidos, produciendo la sintomatología. Se conoce que afecta aproximadamente al 4.8% de la población, y que es mas frecuente en mujeres de edad media: el 90% de los pacientes que lo sufren son mujeres en edad media con una edad promedio de 52 años.
La forma en que se produce, es todavía poco clara. Se cree que cierto tipo de virus que tienen predilección por las glándulas salivares y lacrimales, ingresan al organismo y desencadenan una reacción del sistema inmunológico, produciendo anticuerpos (inmunoglobulinas) contra las mismas glándulas. Sin embargo, la mayoría de los virus que han sido estudiados (citomegalovirus, epstein barr), no han podido ser confirmados como responsables. Esto ocurre en individuos que son genéticamente susceptibles.
El virus que ingresaría al organismo y afecta las glándulas salivares y lacrimales, produce una reacción inmunológica global, que activa los "linfocitos B" (glóbulos blancos especiales, que son los productores de anticuerpos). Los linfocitos se agrupan y concentran en las glándulas, produciendo atrofia de las mismas (degeneración y muerte celular).
¿CUALES SON LOS SÍNTOMAS?
Como expresamos en el titulo de este articulo, son aquellos pacientes que sufren sequedad de ojos por el compromiso de las glándulas lacrimales (xeroftalmia y queratoconjuntivitis seca) y sequedad de boca por el compromiso de las glándulas productoras de saliva (xerostomía).
La sequedad de los ojos se reconoce por sensación de arena y de cuerpo extraño en los ojos, y ojos rojos (inyección conjuntival por la inflamación ocular). En casos muy graves se puede observar la cornea opacificada.
La sequedad de la boca se reconoce por la dificultad para hablar, comer y deglutir y la necesidad de beber agua con mucha frecuencia (sed). La boca presenta disminución de la saliva, y posteriormente inflamación, fisuras y ulceras. Las glándulas salivares (parótidas) pueden presentar dolor cuando se las palpa y estar aumentadas de tamaño.
El paciente que porta el Síndrome de Sjogren, puede presentar otros síntomas, en otros lugares del organismo: dolores articulares (artralgias), inflamación de articulaciones (artritis), presencia de ganglios y fiebre.
El síndrome también puede afectar otros órganos como tiroides, pulmón, nervios periféricos, ganglios y riñón pueden presentar enfermedad autoinmune, que no será tratada en este articulo.
COMO SE ESTUDIA Y DIAGNOSTICA
Ante la sospecha de Síndrome de Sjogren, hay que solicitar ciertos estudios para confirmarlo.
Los análisis de sangre pueden mostrar alteraciones que refuerzan la sospecha del síndrome: alteraciones en el hemograma y en las inmunoglobulinas, pero lo mas importante es la presencia de anticuerpos específicos que confirman el diagnostico: factor reumatoide, células LE, anticuerpo anti epitelio de los conductos salivales, anticuerpos antinucleares, y anticuerpos ANTI SS A y ANTI SS B (estos últimos específicos del síndrome).
Finalmente, de ser necesario, nos queda un recurso que puede ser necesario utilizar: la biopsia de las parótidas. En ella, aparece el tejido de la parótidas inundado de linfocitos B, necrosis celular y atrofia glandular.
De modo que podemos decir que, actualmente, para confirmar el Síndrome de Sjogren, se requieren anticuerpos anti ss a o anti ss b, factor reumatoideo o anticuerpo antinuclear positivo, preferentemente con biopsia de una glándula salival menor.
Pero también hay que tener en cuenta otras enfermedades que pueden producir síntomas similares: conjuntivitis alérgica; exposición a sequedad ambiental, polvo o sol; algunos medicamentos utilizados en la enfermedad de Parkinson, Alzheimer o en la incontinencia urinaria; diabetes, cuando la glucemia esta elevada; radioterapia utilizada en el cáncer; y otra rara enfermedad: la sarcoidosis, que puede comprometer las glándulas salivales.
Antes de solicitar estudios para confirmar el Síndrome de Sjogren, habrá que descartar los trastornos que producen síntomas similares.
TRATAMIENTO
Ya que la causa especifica todavía no es conocida, se realiza un tratamiento sintomático y preventivo de las complicaciones. La medicina todavía no nos puede ofrecer un tratamiento curativo.
La sequedad ocular se trata con lagrimas artificiales. Si estas no resuelven la sintomatología, queda como opción la utilización de medicación estimuladora de la secreción de lagrimas. Como tercera opción, nos resta la utilización de corticoides e inmunosupresores.
La sequedad bucal, puede producir caries dentales e infecciones en la boca. Una buena higiene oral, la estimulación salival (goma de mascar sin azúcar, gajos de limón), la utilización de sustitutos de saliva (preparados comerciales disponibles - humectantes bucales), y el reconocimiento temprano de las complicaciones, son las medidas mas efectivas disponibles para tratar el síndrome. Ante el fracaso de estas medidas, nos queda la utilización de medicación que aumenta la secreción salival, exactamente como en el caso anterior.
CONCLUSIÓN: PORQUE ES IMPORTANTE LA CONSULTA PRECOZ
Fundaprev tiene como orientación básica el enfoque preventivo. El reconocimiento de los síntomas por parte del paciente, contribuye a que concurra a la consulta ayudando al equipo de salud para hacer diagnósticos cada vez mas precoces y tomar las medidas necesarias en forma temprana, minimizando las complicaciones y mejorando la calidad de vida.
Pero, en el caso especifico del Síndrome de Sjogren, se sabe que los pacientes que sufren este síndrome tienen un riesgo 40 veces mayor que los que no lo padecen, de sufrir enfermedades serias de los ganglios linfáticos: las enfermedades linfoproliferativas (enfermedades malignas de la sangre y los ganglios) y, específicamente, el linfoma no Hodking.
Por lo tanto, en un paciente portador de Síndrome de Sjogren confirmado, mas allá de los tratamientos sintomáticos que ya hemos enunciado, deberemos hacer un seguimiento en el tiempo para vigilar la aparición de enfermedades malignas de la sangre y de los ganglios. Cuanto antes se haga el diagnostico, como siempre enfatizamos, el tratamiento de dichas enfermedades tendrá mayor efecto cuanto antes se inicie.
No todos los pacientes que sufren Síndrome de Sjogren sufren finalmente enfermedades malignas de la sangre y los ganglios, pero si lo hicieran, el diagnostico y tratamiento precoz mejorara el pronostico de dichas enfermedades. Diagnostico precoz, es prevención secundaria, y es una tarea de todos.
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