¿QUE ES LA OSTEOPOROSIS?
A lo largo de la vida, y en condiciones normales, el hueso se encuentra en permanente equilibrio: constantemente se forma nuevo hueso, para reemplazar al hueso que se va perdiendo.
En el hueso hay células que remueven el hueso (llamadas "osteoclastos") y células que permanentemente forman nuevo hueso para reemplazar al anterior ("osteoblastos").
Los estrógenos (hormona femenina), frenan la acción de los "osteoclastos", o sea, frenan la destrucción del hueso. De modo que, cuando faltan los estrógenos (como en la menopausia), el hueso se destruye mas rápidamente.
En la senectud (vejez), se agrega la falla de producción de hueso (actividad de los osteoblastos) por falta de vitamina D, producida por la edad avanzada.
De modo que, en la etapa de la menopausia, aumenta la destrucción de hueso, y en la época de la ancianidad, también disminuye su formación. Esto se traduce en perdida de hueso (osteoporosis).
La osteoporosis es, entonces la disminución progresiva de la cantidad de hueso que tiene nuestro organismo. Esto provoca fracturas con traumatismos mínimos: por ejemplo, ante un movimiento o esfuerzo que una persona normal no tiene inconvenientes, la persona que padece osteoporosis puede sufrir una fractura.
¿COMO SE REALIZA EL DIAGNOSTICO DE OSTEOPOROSIS?
Existen tres formas de hacer el diagnóstico de osteoporosis:
Por la densitometría ósea (DMO): la densitometría es un examen radiológico sencillo y rápido (es como una radiografía), que cuantifica la cantidad de hueso que tenemos. Es el procedimiento que mas se utiliza. Con la densitometría se valora la cantidad de hueso faltante permitiendo conocer así, la intensidad de la osteoporosis. Se puede pedir densitometría de la columna vertebral, de la cadera, de las muñecas, etc. Esto es definido por el medico de cabecera, de acuerdo a la necesidad de la paciente.
Por la radiografía: es la forma de diagnosticar fracturas vertebrales y de la cadera (fémur), producidas por la osteoporosis. También se puede ver el hueso descalcificado, pero no se puede cuantificar su magnitud.
Además se pueden solicitar análisis de laboratorio, pero este concepto no sera desarrollado ya que es bastante complejo y es de exclusivo manejo de su medico de cabecera.
¿Para que sirve diagnosticar y prevenir la osteoporosis?
La prevención de la osteoporosis (diagnostico y prevención) tiene como objetivo evitar las fracturas de las vértebras y de la cadera (cuello de fémur).
En la medida que podamos detener o controlar el avance de la osteoporosis, podremos realizar prevención de las fracturas en la tercera edad.
¿Cuales son los individuos que tienen mayor riesgo de sufrir osteoporosis?
Los pacientes de edad avanzada.
Aquellos pacientes que tienen antecedentes familiares de fractura
Las pacientes que sufren menopausia precoz (menopausia antes de lo esperado normalmente)
Pobre cantidad de calcio en la dieta
Pacientes postrados en cama o que sufren inmovilización prolongada por distintos factores.
Pacientes que ingieren corticoides en forma crónica por otra enfermedad
Pacientes que presentan anorexia nerviosa
Pacientes con mal absorción intestinal (no asimilan el calcio).
¿COMO SE REALIZA LA DETECCIÓN PRECOZ DE LA OSTEOPOROSIS?
La osteoporosis es una enfermedad muy frecuente cuya consecuencia más temida es la fractura, ya sea fracturas vertebrales o de cadera, lo que a su vez, genera grandes inconvenientes a los afectados, tanto incapacidades en la vida diaria, necesidad de cuidados por parte de sus familiares, y gasto innecesario en medicamentos e internaciones que pueden ser evitados.
La Densitometría ósea es un test aceptablemente preciso y sencillo para el paciente, que puede medir correctamente la densidad ósea y realizar el diagnóstico de la enfermedad en forma precoz, con lo que se quiere evitar la fractura.
No se ha determinado el valor de realizar densitometría ósea en mujeres posmenopáusicas para prevenir un evento que ocurrirá 20 años después. Es decir, se sabe que estratifica el riesgo de fractura en el corto plazo pero no se sabe qué sucede con el mediano y largo plazo. Sin embargo, es de gran utilidad para detectar estadios iniciales de osteoporosis que pueden ser sometidos a tratamiento.
¿En que casos se indica la realización de la densitometría ósea?
Dado que este estudio, si bien es el mejor actualmente para detectar osteoporosis, tiene sus errores y limitaciones, se intentan marcar situaciones en las que debe ser solicitado al menos una vez.
Las candidatas a realizar DMO, serian:
Pacientes que tuvieron menopausia precoz (antes de los 45 años)
Pacientes en tratamiento con corticoides a dosis importante y durante el transcurso de por lo menos un año.
Pacientes que sufren de anorexia nerviosa, síndrome de mala absorción, hiperparatiroidismo, insuficiencia renal crónica, mieloma múltiple, hipertiroidismo, inmovilización prolongada, artritis reumatoidea, trasplantes, etc., que son todas condiciones que afectan la calcificación del hueso.
Pacientes que tienen disminución del hueso o deformidades vertebrales en una radiografía simple.
Pacientes que sufrieron fracturas previas de muñeca, cadera o columna.
Para hacer el seguimiento del tratamiento: ver si el tratamiento ya instituido esta logrando los efectos deseados.
Toda mujer en edad posmenopáusica que se quiera realizar una DMO y que se encuentre decidida a realizar tratamiento.
Las estadísticas demuestran que en términos globales les va mejor a las pacientes que hacen tratamiento de la osteoporosis, por lo que usted debe conversar con su medico sobre los beneficios y riesgos de dicha terapia.
¿COMO SE REALIZA LA PREVENCIÓN DE LAS FRACTURAS Y DE LA OSTEOPOROSIS?
La prevención de las fracturas se realiza, entonces, tomando en cuenta tres aspectos:
Prevenir la osteoporosis
Prevenir las caídas
Tratar la osteoporosis.
¿Como se previene la osteoporosis?
La terapia de reemplazo hormonal con estrógenos y progesterona durante los primeros cinco años de la etapa posmenopáusica disminuye el riesgo de sufrir osteoporosis y por ende el de padecer fracturas tanto de cadera como vertebrales. Además, como vimos, previene la enfermedad coronaria.
Reducir el tabaquismo: fumar acelera la perdida ósea mediante mecanismos que no se conocen realmente. Se estima que el riesgo de las mujeres que fuman de padecer osteoporosis es un 40% mayor que las que no fuman.
Reducir el consumo de alcohol: la ingesta moderada de alcohol no afecta la densidad ósea. Sin embargo los alcohólicos tienen disminución de la calcificación ósea.
Actividad física: está ampliamente demostrado que el ejercicio mejora la calcificación del hueso. El tipo de ejercicio debe ser frecuente (3 veces por semana), debería durar más de 30 minutos por día y debería tener distintas cargas y ser variado (reforzar la actividad de los cuádriceps, abdominales y músculos paravertebrales). El ejercicio también mejora el equilibrio, disminuyendo así la posibilidad de caídas. Deberían recomendarse caminatas, tenis, ejercicios programados con carga.
Calcio: el valor del calcio en la dieta es importante. Para mantener la calcificación adecuada del hueso, la dosis necesaria en la premenopausia es de 1 gramo por día y en la post menopausia de 1.5 gramos por día. Pero también debemos tomar un fijador del calcio. Nosotros recomendamos aumentar el calcio de la dieta. Un vaso de leche o un Yogurth o una porción de queso (50 gr.) aportan 300 mg de calcio cada uno. Si la paciente no consume en la dieta el equivalente a 1 gramo de calcio por día, se recomienda utilizar calcio en tabletas como suplemento. El problema es el costo y la tolerancia (produce sensación de pesadez y dolor abdominal). El suplemento de calcio se debe indicar entre las comidas ya que mejora la absorción debido a su acción favorable sobre el jugo gástrico.
Vitamina D: actúa mejorando la calcificación (actúa sobre la formación de hueso) y la absorción del calcio de la dieta. Como los pacientes ancianos no producen vitamina D en forma adecuada, se recomienda una dosis diaria de 400 a 800 unidades internacionales de vit D más calcio.
¿Como se previenen las caídas?
Los estudios demuestran que la disminución de la visión, la alteración del equilibrio y el uso de psicofármacos, predisponen a las caídas. Se recomienda la visita al hogar para mejorar la seguridad, la fisioterapia para mejorar el balance, verificar el correcto uso de fármacos y el control de las causas mejorables de la visión como las cataratas, uso de lentes, tratamiento del glaucoma, etc.
Por esta razón, dentro de las practicas preventivas recomendadas, Fundaprev Argentina incluye la visita periódica al oftalmólogo, para la detección precoz de las cataratas y otras alteraciones de la visión.
LAS POSIBILIDADES DE TRATAMIENTO DE LA OSTEOPOROSIS
En este capitulo intentaremos dar datos solamente orientativos, ya que el tratamiento correcto debe ser indicado por su médico, de acuerdo a las características individuales de cada paciente. Siempre debe consultarlo con su médico de cabecera.
TERAPIA DE REEMPLAZO HORMONAL
Se sabe, según los estudios, que toda paciente que no tenga osteoporosis y quiera prevenirla (prevención primaria de osteoporosis), toda paciente que tenga osteoporosis diagnosticada por DMO y que no se haya fracturado (prevención primaria de fracturas y secundaria de osteoporosis) y toda paciente que tenga fracturas (prevención terciaria) se beneficiará con la terapia de reemplazo hormonal con estrógenos y progesterona.
ALENDRONATO
Actúa como fijador del calcio y estimula la calcificación del hueso. Tiene eficacia demostrada en el tratamiento de la osteoporosis establecida de columna y hay expectativas favorables en cuanto a su uso en el tratamiento de la osteoporosis de cuello de fémur.
Debe ingerirse en ayunas, acompañado de abundante líquido (se aconseja agua). Los efectos adversos que puede producir son malestar abdominal (náuseas, vómitos, dispepsia, dolor abdominal, diarrea y constipación). Uno de los principales efectos adversos del ALENDRONATO es la inflamación del esófago. Para evitarla, el paciente no debe colocarse en posición horizontal luego de la toma.
PAMIDRONATO
Es mas potente que el anterior, pero estaría indicado en casos de osteoporosis muy severas. Los efectos son similares, pero con mayor potencia.
VITAMINA D
En los pacientes ancianos, la falta de vitamina D es el principal responsable de la descalcificación del hueso.
CALCITONINA
Es otro fármaco que frena la resorción del hueso, favoreciendo así la calcificación adecuada del mismo. Es una buena opción terapéutica en pacientes con dolor ya que tiene un efecto analgésico. Sólo se utiliza en casos de osteoporosis muy severas.
RALOXIFENO
Actúa produciendo un efecto similar al de la hormona femenina (estrógenos), pero no es hormona femenina. Tiene además, efectos beneficiosos generales para la mujer, que se hallan en estudio, como por ejemplo, la disminución del colesterol y la mejoría del estado general.
CONSEJO FINAL
Tener presente que estos textos no intentan, de ningún modo, reemplazar la opinión de su medico tratante. Su único objetivo es instruir para mejorar la comunicación con el mismo, y poder comprender más ampliamente el sentido de algunas indicaciones y controles indicados por el.
En la medida que todos estemos más informados sobre conceptos de medicina preventiva, mejor sera el resultado de las prácticas preventivas indicadas por su medico, y mejor sera la aceptación de las mismas por parte del paciente.
Dr. Nicolas Dominijanni
Presidente Fundaprev Argentina
